朱治一声叹息，说道：
……
“我听说，鲁子敬祖辈经商，本是商贾出身。”
“周都督与他相交，也不过是他当年资助你粮草，以利益结缘。”
“如今谁能担保，刘备不会以厚利诱惑他反戈一击呢？”
“商人本就重利忘义，这才是他们的本性。”
朱治出身名门，话语间自然流露出对商人的轻蔑。
周瑜心中一震，陷入沉思。
朱治这番看似有理有据的话，让他一时哑口无言。
鲁肃出身商贾，确是弱点。
眼下情势，鲁肃嫌疑最大。
“若真是他出卖了我，我绝不会饶恕他！”
孙策紧握双拳，咬牙切齿。
正在此时。
潘璋进屋，呈上一封书信。
“主公，有信使自夏口来，带来刘备亲笔信。”
刘备的信？
堂中三人微微一颤，目光齐齐落在那卷帛书上。
刚大胜一场，立刻送来亲笔信。
刘备意欲何为？
莫非是要炫耀军功，羞辱他们不成？
孙策轻蔑地挥手，让潘璋当众宣读。
潘璋拆开信件，当场诵读起来。
孙策原本轻视的神情逐渐扭曲，眼眶血丝密布。
周瑜与朱治互望一眼，同样面露惊讶。
此信函中，备竟提议以五千江东俘虏交换子敬家属！
这五千俘虏，备竟愿用于换几个老弱妇孺？
再说，备为何要主动索回子敬家属？
唯一可能解释，便是子敬己归顺备！
主公，那鲁子敬定己投敌。
他不过是主公手下一名从事，备竟肯用五千兵卒换回他的家眷，足见备对他重视。
我想，多半是因为子敬立下大功，让备不得不如此。
那鲁肃，他又怎能在备面前立下什么大功？
朱治严厉质问。
何谓大功？
这还用问吗？当然是泄密周瑜之计，助备反守为攻，大获全胜的大功！
好你个鲁肃！
我孙策待你不薄，你竟敢背弃于我，投向那大耳贼！
若我不亲手杀了你，誓不为人！
孙策怒不可遏，情绪失控。
显而易见，他对鲁肃私通备之事深信不疑。
瑜面上也显失望，摇头叹息：
鲁子敬啊鲁子敬，我视你为知己，不料你竟出卖我，出卖主公！
厅内。
江东君臣几人，对鲁肃怒骂一片，充满失望。
主公，备这书信该如何回复？
潘璋战战兢兢地问。
一提此事，更激怒了孙策。
鲁肃，你这忘恩负义的小人，还想取回你的家属？
传我命令，即刻逮捕鲁肃家属，全部处决！
我要灭他满门！
孙策暴躁本性显现，一怒之下就要动手。
朱治大惊，没想到孙策反应如此激烈。
他原只想揭露鲁肃叛变，却没想到会危及子敬一家。
毕竟罪不及无辜。
不料他忘了孙策嗜杀成性，一怒之下竟要大开杀戒。
朱治欲劝，却知这位年轻主公此刻正怒不可遏，进言只会自讨没趣。
他只能把目光投向周瑜，试图让周瑜开口帮忙说话。
周瑜沉思许久，反复权衡后，终究只是长叹一声。
他明白，仅凭刘备的一封信，就判定鲁肃背叛了他并投靠刘备，确实有些过于武断。
然而，他己经别无选择。
这一仗的失败，必须有人承担责任。
否则，战败的罪责将全压在他一个人身上。
江东那些对他心存不满的将领必定群起而攻之，连孙策也会对他失去信任。
这是他绝不能承受的结果。
既然鲁肃有通敌嫌疑，那就让他承担这个责任吧。
“我不能放弃兵权，我还得忍辱负重，向那大耳贼和邓幕报仇雪恨！”
“只要能洗清我的耻辱，其他一切都可舍弃——”
周瑜摸了摸脸上的疤痕，眼神中闪过冷酷坚定的光芒。
……
夏口。
一万多名精锐步骑兵己经集结完毕，准备北上宛城。
府堂之中。
刘备在出发前设宴款待了鲁肃。
“子敬，我己经写信给孙策，用五千投降的士兵换回你的家人。”
“不用几天，你就能与家人团聚了。”
刘备笑着告诉鲁肃这个消息。
鲁肃身体猛地一震，原本愁云满面的脸庞立刻被惊喜取代。
他当然明白，刘备设宴是为了礼贤下士，想招降他。
不管是出于忠义，还是考虑家人的安危，鲁肃一首在思考如何礼貌地拒绝刘备的好意。
谁也没想到，刘备突然抛出了这样一个大消息。
你鲁肃虽然略有声望，但远远不及荀彧那样闻名遐迩的国士！
这刘玄德仅仅掌控一州之地，竟然愿意用五千降卒来交换你这样的人？
鲁肃实在难以置信，刘备竟然会如此看重他！
“我有何德何能，能得到刘使君如此厚待，我真的……”
鲁肃的声音变得沙哑，此刻激动万分，一时不知如何回应刘备的这份恩情。
刘备却神情真诚，严肃地说道：
“子御称颂子敬具备王者之才，实为当世俊杰，定能助我稳固汉室根基。”
“若有子御鼎力相助，区区五千降兵又算得了什么！”
鲁肃心中一震，满是疑惑地望向邓幕。
他难以理解，自己从未与这位传闻中的邓军师谋面，对方为何对他如此看好，竟向刘备竭力推荐。
“子敬，我依旧坚持先前的话，如今之势，不仅是君择臣，更是臣择君。”
“相较孙策，主公无疑是更明智的领袖，显而易见。”
“你追随孙策，至多不过是辅助一名割据一方的乱臣贼子。”
“若是辅佐主公，却可助其振兴汉室，名载史册，流芳千古。”
“前途如何，全由你自己决定。”
邓幕再次诚挚劝诫。
这一回，他抛出了“复兴汉室”
这张王牌。
对于鲁肃这类志存高远且不缺资源的人来说，“复兴汉室”
，青史留名，无疑有着巨大的吸引力。
不然，曹操也不会凭借天子的大义之旗，短时间内吸引众多英雄豪杰投靠。
归根结底，这些人并非冲着你曹操而来，而是为了匡扶汉室的理想。
邓幕的话语在鲁肃心中激起波澜，令他瞬间热血沸腾。
“刘使君……”
鲁肃暗暗攥紧拳头，情绪激动，心理防线即将崩溃。
恰在此刻。
陈到神情严肃，步入厅堂。
“禀报主公，柴桑传来消息。”
刘备双眸一亮，急切问道：“可是孙策同意了？他何时送回子敬的家眷？”
陈到长叹一声。
“回禀主公，孙策拒绝了交换条件。”
“他认为是鲁子敬私下勾结主公，泄露了周瑜的火攻之计，致使他惨败。”
“孙策勃然大怒，竟下令屠戮鲁子敬全家！”
大堂内似有惊雷炸响。
众人无不震惊，就连邓幕也不禁露出意外之色。
“孙策——”
鲁肃悲愤交加，扑伏于案几，瞬时涕泪横流。
刘备神情惊骇，愤怒地喝道：
“孙策难道疯了？即便他不愿交换，何至于这般冷酷无情，将子敬家眷置于死地？”
孙策的行为完全超出了老刘的认知范畴。
历史上，即便黄权投降魏国后，孙策依然善待他的家人。对于那些有意或被迫离开的人，老刘也几乎从未牵连他们的家属。
他实在想不明白，鲁肃尚未归降自己，孙策为何就先屠了他的全家。
哪怕是五千降兵也不要，只是单纯为了泄愤？
“夏口一役，伤亡惨重。”
“这场惨败需要一个替罪羊，鲁子敬便是孙策与周瑜选定的替罪羊，用来保全二人名声。”
“更何况那孙策本性残暴嗜杀，他一时冲动做出这种事，也并非不可理解。”