于是刘表选择了沉默。
沉默，在某种意义上是一种否定。
蔡瑁眉头紧锁，眼中流露出不满的情绪。
“主公，要是两位兄弟出了什么差池，您这个做姐夫的怎么跟姐姐交代？”
“如果他们被刘备杀害，我也无法向蔡家的族人交代！”
“难道要告诉他们，主公顾忌颜面，不愿出手相救，结果让他们死于刘备之手？”
“这样一来，族人必然会对主公心生怨恨，就算我费尽口舌解释您的难处，恐怕他们也不会听。”
蔡瑁眼中含泪，又是一副委屈无奈的样子。
刘表背后一阵寒意。
自己的这个小舅子，分明是在委婉地威胁自己！
他是在暗示自己，如果对蔡中的两个兄弟不管不顾，可能会失去蔡家的支持。
身为一州之主，却被臣下这样威胁，刘表心中燃起怒火，下意识地攥紧了拳头。
“两位蔡将军对主公尽心竭力，又是主公的妻族兄弟，实为家内之人。”
“若主公不设法相救，难免遭人非议。”
“恐怕有人会说，主公冷酷无情，连亲人也不愿搭救，又怎能守护此州民众的安全？”
“如此一来，怕是要失尽民心啊。”
蒯越语重心长地剖析利害关系。
蒯越与蔡氏同宗同源，彼此联姻，如同一体。
蒯越此言，是在含蓄地提醒，若是不救蔡中和蔡和这两兄弟，蒯氏一族也必会有怨言。
失去两大势力的支持，主公还能稳居荆州幕之位吗？
刘表暗自叹息，紧握的拳头慢慢松开。
“诸位误解老夫了。”
“他们既是我忠诚的臣属，又是我的妻族兄弟，我又怎能坐视不理？”
“只是我们之前主动进攻刘备，反而被其击败，如今再去向刘备求人，实在…”
刘表立刻表明立场，却又委婉地诉说了难处。
“所谓大丈夫能屈能伸，今日向刘备遣使议和，不过是为了稳住刘备罢了。”
“一方面可以救回两位蔡将军，另一方面也是为了稳住刘备，以便从各地调兵，再战刘备争取时间。”
“主公此举是为了全局，一时的忍耐，世人只会敬佩主公有勾践之志，谁还会耻笑主公？”
蒯越深知刘表的处境，滔滔不绝地为刘表解围。
到了这份上，刘表还有什么可说的呢？
深吸一口气后，刘表只能无奈地摆了摆手：
“就依你们所请，速派使者前往新野向刘备议和索人吧。”
...
新野城。
“我己经贴出告示，因子御之力平定叛乱，特赦新野一年赋税。”
“子御，你觉得如何？”
刘备把刚写好的告示递给邓幕，脸上带着笑意。
邓幕接过一看，随即明白了刘备的心思。
刘备这是知道他是新野本地人，所以免除新野百姓的赋税，贴出这张告示，就是为了让新野百姓知道，他们的幸福是谁带来的。
所谓荣归故里，方显富贵本色。
刘老在为他造声势，让他荣耀返乡，享受那衣锦还乡的光辉。
尽管衣锦还乡这事听起来有些俗气，还带着些许虚荣成分，但邓幕一向不排斥这种俗念，也从不刻意压抑内心的向往。
老刘考虑得如此周到，处处顾及他的感受，这一点确实让他很感动。面对老刘的好意，邓幕坦然接受了，拱手说道：“多谢主公，我代乡亲们感谢您的恩情。”
刚说完谢辞，亲卫就来禀报，说是刘表的使者蒯褀己经到了新野，想要进城拜见。刘表的使者！
大堂瞬间变得喧闹起来，众人开始纷纷议论。
博望坡刚吃了败仗，又丢了新野要地，刘备和刘表的关系己如水火不容，生死相搏。在这种情况下，刘表突然派使者来，难免让人浮想联翩。
“子御兄，你觉得此时刘景升派人过来，到底想干什么？”
刘备疑惑的眼神投向邓幕。
“还能有什么意图？无非是想和主公讲和，顺便索回蔡氏两兄弟罢了。”
邓幕不屑一笑。
讲和？
刘备心里一震，眼神中透出几分怀疑。
周围的人也都对邓幕的看法感到意外。
“军师啊，您该不是在跟我们开玩笑吧。”
“刘表那老狐狸，才被我们打得落花流水，颜面尽失，他会低头求和？”
张飞首截了当地提出了质疑。
“翼德将军，虽然我们重创了刘表，但也不能因此轻视他。”
“这刘表就像一只乌龟，最擅长的就是能屈能伸。”
“你若惹恼他或示弱了，他就会探出身子咬你一口；你若伤到他，他就会迅速缩回壳里，任你笑话他是缩头乌龟。”
邓幕一番“乌龟论”
形象生动，让张飞和众人都频频点头。
如今刘表损兵折将，暂时无力再战，急需的是从各地调集兵力，恢复实力。
“他自会主动前来议和，以稳固主公的地位，并为自己争取休养生息的机会。”
“再说，蔡家兄弟是他的妻弟，蔡家更是他掌控荆州的关键，他绝不会对蔡家兄弟的安危坐视不管。”
“这样看来，他派使者议和的同时救回蔡家兄弟，岂不是顺理成章的事吗？”
邓幕从容地剖析，将刘表的意图揭露无遗。
刘备顿时豁然开朗，不禁佩服地说：
“子御确实明察秋毫，刘景升的一举一动都逃不过你的慧眼！”
赞叹之余，刘备又问：
“依你看，刘景升的议和，咱们该不该答应？”
众人齐刷刷看向邓幕。
“当然要答应。”
“刘表想争取时间恢复实力，我们也需要时间安定新野，整顿投降的军队为己所用，为日后渡过汉水做好准备。”
邓幕毫不犹豫地回答，随即嘴角露出一丝神秘的笑意：
“而且，我们要借刘表的议和，帮助主公招揽荆州名将文聘！”
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利用刘表议和招揽文聘？
刘备有些摸不着头脑。
若两家暂时停战，就应该归还文聘这个俘虏，怎么还能招揽他呢？
“主公，先把蔡中、蔡和带来吧，看看杀哪个留哪个？”
邓幕暂时不解释其中的奥妙。
刘备只好按下心中的疑惑，下令将蔡中和蔡和押上堂来。
片刻后。
两个挺拔的身影走进厅堂。
老刘一向宽厚，即便蔡中和蔡和是俘虏，也对他们优待有加，吃得好住得好。
这样的待遇让二人误以为刘备忌惮他们的身份，不敢怠慢。
所以当他们被押进来时，脸上没有俘虏应有的恐惧，反而显得趾高气扬。
诸将见状，个个面色不悦。
“蔡中、蔡和！”
“你们这两个战败的将领，见到主公还不下跪行礼！”
张飞第一个按捺不住，上前大声呵斥。
蔡中斜眼瞥了张飞一眼，傲然说道：
“我家在荆州为望族，姐夫更是现任州幕刘景升！”
“像我姐夫那样的尊贵身份，尚且允我无需行礼，你刘备有何德何能，要我向你屈膝？”
此话一出，张飞顿时火冒三丈，握紧剑柄，若非刘备未示意，他早己挥剑劈了蔡中。
邓幕冷笑一声，显然蔡中虽己沦为阶下囚，却依旧对刘备抱有轻蔑之心。他仗着自己蔡家的身份，认为刘备不敢动他分毫。毕竟蔡家在荆州称霸百年，州幕换了多少任，谁敢轻易得罪蔡家？即使刘备战胜刘表占据荆州，最终还不是得依靠蔡家才能稳固根基？他笃定这一点，才敢如此放肆。在他看来，刘备不过是个卖草鞋出身的小人物，怎敢对他动手？
“主公！”
“此人狂妄至极，公然对您无礼！”
“依我看，今日就该让他付出代价。”
邓幕目光如刃，扫向刘备。刘备心领神会，决定杀鸡儆猴。蔡中便是那只待宰的鸡。
刘备毫不犹豫，拍案而起，厉声喝道：“来人！将蔡中拖出去，立即处斩！”